Donaciana Cano Iriarte nació en Santoña (Cantabria) en 1894, y en el año 1900 se instaló con su familia en Zaragoza.
En 1915 solicitó la expedición del título de Bachillerato en el Instituto General y Técnico. Ese mismo año entró a estudiar en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Zaragoza, siendo la primera alumna, y al licenciarse en 1919 se convirtió en la primera titulada en Ciencias Químicas por esta universidad.
El Archivo Universitario conserva su expediente académico, testimonio de su magnífica trayectoria académica en la Facultad de Ciencias (6 matrículas de honor).
En 1936, con el estallido de la Guerra Civil, Donaciana Cano se encontraba trabajando en el Instituto de Enseñanza Media Ramón y Cajal de Huesca, como Profesora Auxiliar de Ciencias. Allí desarrolló su carrera como profesora de instituto, hasta su jubilación en 1964.